Of all the things I’m learning from living in America, one of the most important is the value of words. And perhaps, even more importantly, the value of silence.
When I arrived in the United States, I discovered just how different studying a language is from actually living in it every day.
It’s one thing to learn “The pen is on the table.” It’s quite another to hear someone say “I’m fixin’ to head out, y’all need anything?” .
So, in every conversation, I began listening more carefully, paying closer attention to context, and choosing my words more thoughtfully. Because misunderstanding just one word could change the meaning of an entire sentence.
I also encountered a way of communicating that was different from my own. More direct, more concise, more practical. Fewer introductions, fewer explanations, less unnecessary detail.
At first, it almost seemed too abrupt. I was used to explaining, elaborating, and clarifying. To me, that was a way of showing attention and respect. If something wasn’t understood, I would look for different words. If a conversation remained unresolved, I felt the need to bring it to a conclusion.
Then, gradually, my perspective began to change.
Time is valuable. But the words we choose to use are even more so.
I realized that being concise doesn’t mean being superficial. That a few well-chosen words can carry more meaning than a lengthy explanation.
And that not everything requires a response.
Especially when you realize that the person on the other side isn’t interested in listening to what you’re saying, but only in hearing what they want to hear.
When facts are ignored, distorted, or rearranged to fit a more convenient version of reality, continuing to explain rarely changes anything.
For a long time, I believed that if I kept trying, explained things more clearly, or finally found the right words, I would eventually make myself understood.
Today, I believe that understanding doesn’t depend on how many times you repeat something. It depends on the willingness of the person listening to actually understand it.
There are people you can exchange ideas with, disagree with, and even learn to see things differently alongside. And there are others with whom every explanation simply leads to another explanation.
Recognizing the difference is a form of maturity I’m still learning.
It doesn’t mean accepting lies, giving up your principles, or allowing others to rewrite reality. It means understanding that you’re not obligated to remain indefinitely in a conversation that’s going nowhere.
You can say what you think, make your position clear, and then stop.
Without needing the last word. Without having to convince someone at all costs. Without continuing to spend your time and energy trying to gain an understanding that never comes.
Perhaps it’s the distance, perhaps it’s age, or perhaps it’s simply this new life in America that has taught me to appreciate silence differently.
When I first arrived, I would pause before responding to make sure I had understood other people’s words.
Today, sometimes I choose not to respond because I’ve understood that more words wouldn’t make a difference.
And when you’ve already said what matters, the best thing you can do for yourself is simply say nothing more.
Just saying. CJJ
P4Y – Step 71 – Meno parole. Più significato.
Tra le cose che sto imparando vivendo in America, una delle più importanti è il valore delle parole. E, forse ancora di più, quello del silenzio.
Quando sono arrivato negli Stati Uniti, ho scoperto quanto fosse diversa una lingua studiata da una lingua vissuta ogni giorno.
Una cosa è imparare “The pen is on the table”. Un’altra è sentirsi dire “I’m fixin’ to head out, y’all need anything?”.
Così, in ogni conversazione, ho iniziato ad ascoltare con maggiore attenzione, a valutare il contesto e a scegliere con cura le parole. Perché bastava interpretarne male una per cambiare il significato di un’intera frase.
Ho incontrato anche un modo di comunicare diverso dal mio. Più diretto, essenziale, concreto. Meno premesse, meno spiegazioni, meno fronzoli.
All’inizio mi sembrava quasi troppo sbrigativo. Ero abituato a spiegare, approfondire, chiarire. Per me era un modo di dimostrare attenzione e rispetto. Se qualcosa non veniva compreso, cercavo altre parole. Se una conversazione rimaneva aperta, sentivo il bisogno di portarla a una conclusione.
Poi, lentamente, ho iniziato a cambiare prospettiva.
Il tempo è prezioso. Ma le parole che scegliamo di usare lo sono ancora di più.
Ho capito che essere concisi non significa essere superficiali. Che poche parole, quando sono quelle giuste, possono valere più di un lungo discorso.
E che non sempre è necessario rispondere.
Soprattutto quando ti accorgi che dall’altra parte non c’è la volontà di ascoltare ciò che dici, ma soltanto il desiderio di sentirsi dire ciò che si vuole.
Quando i fatti vengono ignorati, modificati o raccontati in modo da adattarli a una versione più conveniente della realtà, continuare a spiegare raramente cambia qualcosa.
Per molto tempo ho pensato che, insistendo, chiarendo meglio, trovando finalmente le parole giuste, sarei riuscito a farmi comprendere.
Oggi penso che non sia il numero di volte in cui ripeti un concetto a determinarne la comprensione, ma la disponibilità di chi ti ascolta a volerlo comprendere.
Ci sono persone con le quali puoi confrontarti, discutere e perfino cambiare idea. E altre con le quali ogni spiegazione diventa soltanto l’inizio di un’altra spiegazione.
Riconoscere la differenza è una forma di maturità che sto ancora imparando.
Non significa accettare le bugie, rinunciare alle proprie ragioni o lasciare che gli altri riscrivano la realtà. Significa comprendere che non sei obbligato a partecipare all’infinito a una conversazione che non porta da nessuna parte.
Puoi dire ciò che pensi, chiarire la tua posizione e poi fermarti.
Senza cercare l’ultima parola. Senza dover convincere a ogni costo. Senza continuare a consumare tempo ed energie per ottenere un ascolto che non arriva.
Forse è la distanza, forse l’età, forse è proprio questa nuova vita ad avermi insegnato a dare un valore diverso al silenzio.
Quando sono arrivato, aspettavo prima di rispondere per essere sicuro di aver compreso le parole degli altri. Oggi, qualche volta, scelgo di non replicare perché ho compreso che altre parole non servirebbero.
E quando hai già detto ciò che conta, la cosa più bella che puoi fare per te stesso è non aggiungere altro.
Cosi. Per dire. CJJ
